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El viaje de un jugador hacia el Super Bowl tiene que comenzar en algún lado. Para el apoyador de los San Francisco 49ers, Dre Greenlaw, su viaje comenzó en Fayetteville.
"Lo llamamos 'Big Play Dre' por una razón", dijo el ex entrenador de Fayetteville High School, Daryl Patton. "Siempre encontró la manera de estar cerca del balón y hacer jugadas".
Greenlaw enfrentó la adversidad la mayor parte de su vida mientras pasaba de hogares de acogida y hogares grupales en todo Arkansas.
"Lo usa como motivación para ser lo mejor que puede ser", dijo Patton.
Afortunadamente, encontró su hogar definitivo a la edad de 14 años cuando el entrenador asistente de Fayetteville, Brian Early, y su esposa Nanci lo recibieron en su familia.
"No estaría aquí sin ellos...Tal vez tampoco podria jugar futbol sin ellos" dijo Greenlaw de su familia despues de crecer en hogares de acogida.
Como seguridad de los Bulldogs, Greenlaw fue clasificado como el duodécimo mejor jugador del estado. A pesar de su estatus de estrella, las ofertas universitarias no llegaban, por lo que sus entrenadores comenzaron a hacer llamadas al lado.
"Tuvimos que rogarle y suplicarle al entrenador Bielema que le disparara", dijo Patton. "Él fue el último niño becado al que le dieron una beca ese año".
Las grandes jugadas continuaron en la Universidad de Arkansas, al igual que las penurias. Greenlaw tuvo un cambio de posición a apoyador bajo la dirección del entrenador de apoyadores recién contratado, Vernon Hargreaves.
"Simplemente hizo todo el aspecto de estar más cerca del balón", dijo Hargreaves. "Todo era nuevo para él."
Greenlaw comenzó en 39 de los 42 juegos de su carrera universitaria y fue nombrado capitán en su último año.
"En realidad, no te conviertes en esa persona hasta que lo descubres", dijo Hargreaves. "Cuando llegamos al tercer año, él se sentía un poco más cómodo siendo ese tipo de persona".
Después de su última temporada, soñaba con jugar en la NFL. Sintiéndose ignorado nuevamente, cayó al quinto asalto. Finalmente, llegó una bendición disfrazada cuando llamó un prometedor equipo de los 49ers.
"Cuando eliges la quinta y sexta ronda, un poco más tarde en las rondas, no se espera mucho de ti", dijo Patton.
Sin embargo, Greenlaw demostró su valía una vez más, liderando a todos los novatos de los 49ers en tacleadas durante su temporada de novato.
"Está jugando duro", dijo Hargreaves. "Me encanta la forma en que está jugando. Se ve confiado. Tiene confianza".
Ahora su equipo volverá a recurrir a "Big Play Dre" en una revancha en el escenario más grande contra los Kansas City Chiefs. Cuando sale al campo el domingo, sabe que no está solo.
"En el último mensaje de texto estábamos hablando del anillo", dijo Patton. "Le dije: 'Hombre, ve a buscar el anillo'. Y él dijo: 'Sí, señor, entrenador. Sin duda'. Así que sabes que está concentrado. Está listo para conseguir uno".
Greenlaw saldrá al campo junto a su compañero mariscal de campo de Bulldog y Razorback, Brandon Allen.
Los 49ers se enfrentan a los Chiefs en Las Vegas el domingo 11 de febrero a las 5:30 p.m.
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